Kalıp tasarım elemanı nedir sorusuna kısaca, prototip hazırlama ve özelleştirilmiş kalıplama araçlarının hazırlanmasından sorumlu çalışandır, cevabı verilebilir. Genelde metal veya plastik üretim alanlarında görev alır. Müşterilere veya şirkete en uygun ürünün üretilmesi için kalıplar tasarlar. Üretim, satış ve mühendislik birimleriyle birlikte çalışır. Yeni ürünlerin piyasaya sürülmesinde önemli görevleri bulunur. Mevcut ürünler üzerinde değişiklikler de yapar. Kalıp tasarım elemanı görev tanımı yer aldığı sektör veya müşterilerin alanına göre değişiklik gösterebilir. Temel görev tanımı, yüksek kalitede ve yüksek hassasiyet gerekli kalıpları tasarlamaktır. Gerektiği zaman kalıpların montajını da gerçekleştirir. İlk üretim aşamalarında kalıp kontrolü için yer alır.

Kalıp tasarım elemanı ne yapar sorusuna, kalıp ve kalıplama süreçlerini tasarlar, denilebilir. Kalıp tasarım elemanı görevleri çeşitlidir. Tasarım için gerekli olan verileri analiz eder. Verileri yorumlar ve buna yönelik yeni ürün tasarımları oluşturur. Yeni ürünleri tasarlarken şirket veya müşteri için gerekli olan ihtiyaçları temel alır. Kalıp imal süreçlerini planlar. Çeşitli programlar kullanarak 2 boyutlu ve 3 boyutlu kalıp tasarımları geliştirir. Diğer birimlere veya yetkili kişilere imalat teknik resimleri hazırlanan kalıpların çizimlerini sunar. Tasarım onayından geçen kalıplar için bir malzeme sipariş listesi oluşturur. Gerekli malzemeler tedarik edildikten sonra parçaları kullanarak kalıp tasarım üretimini gerçekleştirir. Daha sonra ilgili makinelere kalıpların montajını gerçekleştirir. Yeni projeler için yapılan kalıp denemelerine katılır. Sonuçları uygun şekilde raporlar ve ilgili kişilere iletir. Ürünler onaydan geçtikten sonra seri üretime başlanabilir. Kalıp tasarım elemanı, yeni kalıp teknolojik gelişmelerini takip eder. Bu yenilikleri gerektiği zaman kendi işlerine entegre eder. Müşteri isteklerini proje süresi boyunca takip eder. Kalıp tasarım elemanı müşteri tarafından istenen yeni özellikleri de tasarıma ekler. Kalıp maliyetlerini azaltmak için çeşitli çalışmalar yürütür veya önerilerde bulunur.

Kalıp tasarım elemanı nasıl olunur sorusuna ilk olarak eğitim açısında yanıt verilmelidir. Bu rolde çalışmak isteyenler en az teknik lise mezunu olmalıdır. Bazı firmalar için lise mezuniyeti yeterli olmayabilir. Üniversitelerin ilgili bölümlerinden mezun olma şartı adayların karşısına çıkabilir. Meslek yüksekokulu bölümü olan Makine Bölümü ya da Endüstriyel Kalıpçılık Bölümü ve 4 yıllık Endüstriyel Tasarım Mühendisliği Bölümü bu alanda öne çıkan bölümler arasında yer alır. Kalıp tasarım elemanı eğitiminin yanı sıra bu alanda uzmanlaşmak isteyen kişiler, kalıp tasarım uzmanlığı kurslarına katılabilir. Bu kurslar çeşitli kamu kurumları veya özel kurumlar tarafından verilir. Eğitim sonucunda alınan sertifika, adayın işe alım sürecinde öne çıkmasını sağlayabilir.

Kalıp tasarım elemanı olmak için gerekli şartların başında eğitim gelir. İlgili meslek lisesinden veya üniversite bölümlerinden mezun olmak önemli şartlardan biridir. Eğitimin dışında kalıp tasarım uzmanlığı gibi eğitimler almak çoğunlukla şart olmasa da adaylara avantaj sağlayabilir. Şirketin yer aldığı sektöre göre tasarım ve üretim aşamalarında belli programlar kullanılır. SplitWorks, SolidWorks, ElectrodeWorks veya MoldWorks gibi sık kullanılan programlar hakkında bilgi sahibi olmak ve kullanabilmek önemli şartlar arasında yer alır. Bütün bu şartların yanı sıra başarılı bir kalıp tasarım elemanı olmak için bazı becerilere ve özelliklere sahip olmak gerekir. Bunlar şu şekilde sıralanabilir:

• Takım çalışmasına yatkın olunmalıdır,
• Yenilikler takip edilmeli ve gelişmeye açık olunmalıdır,
• Analitik düşünme ve becerisine sahip olunmalıdır,
• Sorunlara yönelik yaratıcı ve etkin çözümler üretilebilmelidir,
• Yoğun iş temposuna uyum sağlanmalıdır,
• İyi iletişim becerisine sahip olunmalıdır.