Metalurji ve malzeme mühendisi, doğal ya da yapay ham maddeleri kullanarak yeni malzemeler üzerinde çalışan, bu malzemeleri geliştiren, üreten ve bu malzemelerin farklı alanlara uygulanmasını sağlayan kişidir. Farklı malzemeleri bir araya getirerek daha sağlam malzemeler elde etmek de yine metalurji ve malzeme mühendisinin görevidir. Doğal malzemeler, çoğunlukla doğada bulundukları halleriyle kullanılamazlar. İşlenerek kullanılabilir hale gelmeleri gerekir. Özellikle metaller doğada metal oksitler halinde bulunur ve bu metallerin kullanılabilmesi için işlenmeleri gerekir. Doğadan elde edilen bu metallerin işleyiş süreçlerinin kontrollerini yapan kişiler, metalurji ve malzeme mühendisleridir. Örneğin polimer, seramik, kompozit gibi bazı yapay malzemelerin geliştirilmesi, zenginleştirilmesi ve yeni yapay malzemeler üreterek, bu yeni malzemeler için yeni uygulama alanlarının keşfedilmesi de yine malzeme ve metalurji mühendislerinin bir görevidir.