Solist, melodi ya da ritim ile uyumlu olarak şarkı söyleyen kişiler için kullanılan unvandır. Solistler, sesleri ile mesleklerini icra ettikleri için düzenli olarak çalışmak ve gelişmek zorundadır. Ses rengine, eğitim durumuna ve başka birçok nedene göre farklı türde eser seslendiren solistler bulunur.

Solist kime denir sorusu için araştırma yaparken karşına vokalist ve şarkıcı gibi tanımlar çıkabilir. Fransızca kökenli olan solist kelimesinin Türk Dil Kurumu Sözlüğü içindeki anlamı “Bir müzik eserini tek başına çalan, söyleyen sanatçı; solocu” olarak geçer. Bu tanımda “tek başına” icra etme kavramı geçiyor olsa da yaygın olarak solistlik mesleği hem tek başına hem de bir müzik grubuyla birlikte şarkı söyleyen kişileri tanımlar şekilde kullanılır. Bu bağlamda “solist” kelimesinin Türkçe karşılığı “şarkıcı” olur. Vokalist tabiri ise sözlük anlamına bakıldığında hem solistin arkasında onu destekleyen şarkıcılar için kullanılırken bazen de solist yerine de kullanılan bir tabirdir. 

Solist ne iş yapar sorusunun cevabı basitçe “şarkı söyler” olsa da bu mesleğin tanımı içinde birçok katman vardır. Başarılı bir solist olmak için farklı meziyetlere sahip olmak gerekir. Solistler topluluk önünde performans sergileme yeteneğine sahip olan kişilerdir. Solistler televizyon seyircileri, canlı performanslardaki seyirciler, radyo dinleyicileri gibi farklı kitleler için canlı veya kayıttan olacak şekilde performans sergileyebilirler. Bazı işlerde bir müzik sehpasında şarkı sözleri ve notalar yol gösterici olarak solistin karşısında durur. Ancak bazı işlerde ezbere şarkı okuman da istenebilir. Bu yüzden bir solistin ezber yeteneğinin iyi olması gerekir. 

Müzikal performanslarda yer alan şarkı listesine repertuar denir. İcra edilecek eserlerin bazen solist tarafından seçilmesi gerekir. Bu tip durumlarda repertuarı dinleyici kitlesinin tarzına göre oluşturabilirsin.  

Solist olarak sadece var olan şarkıları okumayı tercih edebileceğin gibi kendin beste üretmeyi de seçebilirsin. Bunun için de nota bilginin olması işini kolaylaştırır. Bir müzik aleti de çalabilirsen kendi bestelerini kendi enstrümanınla da üretebilirsin.